如果训诫没有获得期望的效果,那么榜样的力量或许能够奏效。前面的论述中,我们已经涉及到这一问题,在此需要论证一下,最优秀的榜样为何不能产生令人满意的效果。首要的原因就是,这些榜样无法激励更多的人,尽管他们自己是受到一定的激励才有今天的地位。这里有一个原山西省巡抚张之洞的例子。据说他成功地实行了禁食鸦片的禁令,不仅他的下属官员不吸食鸦片,连老百姓也不种植鸦片。试想,如果没有众多下属的诚心合作,他的成功从何而来?如果一个外国人不能使他的中国买办认可他的改革计划,那么这名外国人只好停止自己在中国方面的事务。外国人的这种无助感,不论何种官阶的中国人也同样会感到。这样一位廉洁的官员要做的就是在确定自己的目标之后,着手处理眼前的事务(至少从表面上),只要猫一出现在阁楼里,就会不见老鼠的踪影。一旦官员被调走,或者只是得到消息,老鼠就会马上行动,恢复原来的状态。
我们完全有理由相信中国的政治家抱有亲自实践改革的愿望,因为除此之外,再没有别的办法可以让中国实现复兴。英国的官员如果够聪明的话,就应该知道“东方人特有的冷漠与宿命论所导致的可怕后果”——这种被席勒称为“即使是神也无能为力的愚蠢”;并且明白他所要投入的永久“改良”事业所涉及到的方方面面,就会对改革的结果做一个正确的预见。