二月除御史,三月使巴蛮。蛮民詀諵诉,啮指明痛癏。怜蛮不解语,为发昏帅奸。归来五六月,旱色天地殷。分司别兄弟,各各泪潸潸。(《台中鞫狱,忆》)
六月底,元稹和夫人韦丛从长安动身,其时韦丛已抱病。他抱着新的希望,打算节约俸钱,在东都陆浑买一座别馆,以后退休来住。不想韦丛在七月九日就死了。元稹悲愤已极。
元稹虽陷于亡妻之痛,但对御史职权范围内的事一丝不苟,不畏强暴,不徇私情。
元和四年(809年)七月,武宁军节度使王绍,违诏将前监军使孟升进的丧柩,放在驿亭停放,还要驿亭管理人员提供上等食宿条件和马匹的草料。驿亭工作人员按照规章没有同意他们的要求,于是他们就无理取闹,借故殴打驿站工作人员。元稹接到报告后,立即命人把丧柩移出驿站外,还通知沿选驿站不得允许他们进入和勒索,并向朝廷报告了他们违反朝规、横行跋扈的罪行。
元和五年(810年)一月,浙西观察使韩皋抓住鸡皮蒜毛的问题,命令军将把湘州安吉县令孙澥当堂打死,谎称孙澥暴病身亡。元稹立即上报朝廷,使韩皋得到应有的处罚。
元稹在洛阳任上还做了不少惩办不法之徒之事。如:河南尉叛官离局从军职、河南尹杜兼诬蔑杀害书生尹太阶、魏傅节度使田季李安盗娶洛闻衣冠女、宣武东节度使韩弘吞没已死商人的钱物、义成军节度使袁滋巧取豪夺百姓钱财等几十件事。这其中,杜兼是宰相杜佑的亲信,元稹竟然在他太岁头上动土,他在《论追制表》毅然打击杜兼。杜佑对元稹的忌恨和接下来的报复可想而知。元和四年,杜兼死了,接替他的是宰相房管的侄儿房式。房式在洛阳为所欲为,横行不法,元稹按照朝廷制度,把房式拘留起来,停止他的职务,并罚房式俸禄一个月,然后飞表奏朝廷。元稹一个八品的小官竟敢擅自拘留三品大员的房式(河南尹是三品官),为了维护旧官僚的面子,宪宗居然降旨罚元稹一季俸料,并召还长安。