为了实现父亲的梦想,华盛顿自开工之日就一直亲临现场,但很明显在潮汐海峡建造悬索桥困难重重,甚至免不了灾难的降临。在施工过程中,因长时间留在水下作业的沉箱中,华盛顿得了“沉箱病”;当两个桥桩都建完时,他的病情再次加重,将要面临全身瘫痪的危机,逐渐丧失了行动和说话的能力。但华盛顿依旧没有放弃,他用自己唯一能动的手指敲击妻子艾米莉的手臂,以此来传达设计和施工意图,并通过望远镜和妻子的反馈来观察施工情况。
就这样,历尽千辛万苦,付出了包括罗布林在内20多人的生命以及华盛顿和妻子多年的正常生活,布鲁克林桥终于在1883年建成。它是当时世界上最长的悬索桥,也是世界上首次以钢材建造的大桥,被誉为继世界古代七大奇迹之后的第八大奇迹。