爱乌达夫人不肯离开福格先生;“万事达”对她的决定感到由衷的高兴。的确,他是无论如何也不愿意离开自己的主人的,因为菲克斯仍在跟着福格先生。
至于警探此刻是怎么想的,那就一言难尽了。他的信心因菲利亚·福格的归来而发生了动摇了,还是他认为菲利亚·福格是个十足的混蛋,以为一旦环游地球的计划完成了,在英国就绝对地安然无恙了?也许菲克斯对菲利亚·福格的看法确实是改变了,但他依然决定恪尽职守。因此,他反倒比别人更加急于使出浑身解数,要尽早地把菲利亚·福格弄回英国去。
8点钟,雪橇准备出发。乘客们——我们真想称他们为乘客——坐上雪橇,紧紧地裹在旅行毛毯中。两张大帆张挂起来,在风力的驱动之下,雪橇在冻得硬邦邦的雪地上以每小时46英里的速度飞速滑行。
卡尼堡距奥马哈的直线距离——按美国人的说法,叫“蜂飞距离”——顶多200英里。如果一直顺风,5个小时就可以跑完这段路程。如果不发生任何意外的话,午后1点钟,雪橇就会抵达奥马哈。这叫什么旅行!旅行者们互相挤在一起,无法交谈。因速度飞快,冻得大家张不开嘴。雪橇轻盈地在雪野上滑行,宛如水面上的一叶轻舟,而且还不会受波浪的阻滞。当寒风擦地吹过时,雪橇仿佛被两只硕大无比的风帆拉起,脱离地面。马奇掌稳舵,保持直线前进,一旦雪橇出现偏向,他便立即转动一下舵把儿,校正前进方向。两只帆全都涨鼓鼓的。支索帆早已张起,不再被大帆遮挡。大帆上又竖起一个顶桅,挂上了兜风的尖帆,增加了帆面,加大了风力。精确地计算出雪橇的速度尚不可能,但它不会小于每小时40英里的。