正是:准备窝弓擒猛虎,安排香饵钓鱼钩。
四人商议已定,只待临期行事,当日各散不表。再言光阴迅速,不觉就是三月初六日清明佳节。那日云老太太早起梳洗已毕,吩咐家丁收拾祭孤。那些家人年年办惯了的,不一时备了春盒,装了几担亡锞纸钱,安排了轿马。夫人在家祀过祖,用过早膳,同小姐妆扮已毕,便叫云文同去桃花店祭孤。云文推病不去,老夫人道:“你既不去,看好了家。”遂叫人请雁公子同去。当下夫人、小姐坐了大轿,丫头等坐了小轿,雁公子骑了马,带了弓箭,预备跑马。一行人挑了盒担,出了庄门,过了濠河,到桃花店一路而来。
那日天晴日暖,云淡风和,只见一路上柳绿桃红,山青水碧,看不尽途中春景。夫人、小姐卷起轿帘而坐。走了二里路,忽见前面一簇人马,远远的窥探,夫人只道是上坟的人,也不觉为意,遂命家人沿路上烧化纸钱、包袱。只见那些路上人,三五成群,来来往往,也有男也有女,人也有拜扫,也有游青,纷纷不一。忽见远远山脚边,歇了一乘大花轿,一骑马打面前过去。夫人道:“跷蹊,那有清明日子人家娶亲的?”也不觉为意。祭过孤,便同小姐到水月庵歇脚。抬进春盒,进过香,那庵尼僧便留茶。夫人、小姐坐下,那些家人仆妇便回,下去游青顽耍,雁公子也去跑马射箭,只有夫人、小姐同采苹丫环,在庵内坐下。