作为一个人,华盛顿的身上没有那些令人目眩的诗情画意,但是在他身上所体现的美德之多,却是历史上少见的。将军的身上具有英勇无畏、坚定不移、机敏睿智、坚忍不拔、谨慎从事、温和稳健、诚恳待人、遇事明断、宽宏大度等众多美德,好像上帝为了让他完成某项特殊使命,而刻意地把那些优秀品质全部赋予了他似的。在许多的历史人物当中,华盛顿应该说是独树一帜的。他创下的业绩、获得的成功,迄今还仍在被无数的美国人传诵。在这片幅员辽阔、风情各异的国土上,一旦提到他的名字,每个人都会心生敬意。在华盛顿英明的指引下,全美同胞已经走向了自由、富强之路。
附录 乔治·华盛顿的第一次就职演讲
参议院和众议院的同胞们:
在我的一生当中,没有一件事能够比本月(1789年4月)14日收到你们送来的通知更让我焦虑不安的了。一方面,国家在召唤我出任这个职务,对于它的这个召唤,我永远都只能是很严肃地去遵从;但是隐退却也是我满心希望并且坚定选择的晚年归宿。由于爱好和习惯,以及时光流逝所导致的健康问题,我越来越能感觉到隐退是很必要,也是很可贵的。另一方面,国家召唤我来担负的责任非常重大,也非常艰巨,哪怕是国内最有才智与经验的人在面对这样的召唤时,也会考虑到自己的德行和力量是否能够胜任,更何况我天资愚钝,又没有民政管理的实践经验。在面对这样的召唤时,我觉得自己的能力不足,同时感到难以担当这项重任也是符合常理的。怀着这种矛盾的心情,我唯一能够断言的就是,在我努力的过程中,通过对可能产生影响的各种情况进行正确的估计,来恪尽职守将会是我始终不变的目标。我唯一敢去祈望的便是,如果我在执行这项任务的时候因为陶醉于以往的成功,或是因为由衷地感激公民们对于我的高度信赖,而受到过多的影响,以至于在处理从未经历过的大事的时候,忽视了自己的无能与消极,我的错误将会由于令我误入歧途的各种动机而有所减轻,而大家在评判错误所造成的后果时,也会适当地对产生这些动机的偏见进行包涵。