他和哥哥、父亲忍气吞声,勤恳种田,期望日子好过些,然而赋税越来越重,收成却不见起色。为了更好的耕田,父亲向地主借了钱购置农具,借钱时,同地主说好了三分利,打了欠条。然而当年大旱,田地几乎颗粒无收。父亲蹲在地头几乎绝望,然而看着三个孩子,父亲只得强打精神。
到该还债务时,父亲去煤窑打工赚了三贯钱,又变卖了家里唯一的桌子和椅子,才凑齐了该还的钱。卖桌椅时,妹妹抓着父亲衣角问:“父亲,没了桌子我们咋个吃饭啊?”父亲苦笑着说:“我们在地上吃饭,不打紧的。”妹妹却不依不饶,扬着头问:“以后我们还有桌子吗?”父亲回答:“会有的,会有的。”
尽管父亲声音微弱,但他还是听出了父亲内心的苦涩和哀伤。
他跟着父亲去还钱的时候,才发现他们被地主骗了,欠条上写的十分利,却骗他父亲是三分利,这全因为全家无一人识字。地主指挥狗腿子,将家里的农具全部搬走了,一家人挤在一起,欲哭无泪。