皖、直战后,曹锟(kūn)为直、鲁、豫巡阅使,吴佩孚副之。王占元为两湖巡阅使,张作霖(lín)为东三省巡阅使,又兼蒙疆经略使,节制热、察、绥三区。民国十年(一九二一),湖南军队攻入湖北,给吴佩孚打退。遂代王占元为两湖巡阅使。十一年(一九二二),直系各军又和入关的奉军在近畿冲突,奉军败退出关。是为直奉之战。战后,东三省遂独立。
孙中山先生返粤与陈炯(jiǒng)明之叛变
其时南方亦因军人跋扈,不能贯彻护法的主张。孙中山等遂离粤赴沪。先是陈炯明以广东军队,驻扎漳、泉。九年(一九二○)七月,自漳、泉回粤。南方主席总裁通电取消独立,徐世昌据之下令接收。孙中山等通电否认。旋回粤,再开政务会议。十年(一九二一)四月,国会议决《中华民国政府组织大纲》,选举孙中山为大总统,以五月五日就职。孙中山宣言:徐世昌傥舍弃非法总统,自己亦愿同时下野。是年,粤军平定广西,孙中山遂在桂林筹备北伐。十一年(一九二三)四月,中山将大本营移设韶关。陈炯明走惠州。中山以五月发兵北伐,入江西。六月初二日,徐世昌辞职。曹锟等请黎元洪复位,黎元洪要求各督军、巡阅使“即日解除兵柄,与元洪相见于都门”。这自然是空话。旋因各督军复电表示赞成,就先行入都了。