管仲生病的时候,齐桓公去看望他,问:“仲父,您的病已经很重了,有什么可以教导我的吗?”管仲说:“齐国人有句谚语说:‘居者无载,行者无埋。’现在我将要远行了,哪里还值得问呢?”桓公说:“希望仲父不要推辞。”管仲回答说:“希望你远离易牙、竖刀、常之巫、卫公子启方这四个人。”桓公说:“易牙为了讨好我,连自己的儿子都煮了给我吃,这样的人还有什么可疑的吗?”管仲回答说:“人之常情是最爱自己的儿子,他连自己的儿子都能忍心杀掉,对你又将有什么不忍心做的呢?”桓公又问:“竖刀为了接近我,自己阉割了自己,这样的人还有什么可疑的吗?”管仲回答说:“人之常情是最爱自己的身体,他连自己的身体都能忍心伤害,对你又将有什么不忍心做的呢?”桓公又问:“常之巫能占卜生死,能治好重病,这样的人还有什么可疑的吗?”管仲回答说:“生死是命中注定的,重病是因为身体失去了平衡。你不去掌握自己的命运,守住自己的根本,而依赖常之巫,他将借此无所不为。”桓公又问:“卫公子启方侍奉我已经十五年了,他的父亲死了他都不敢回去哭,这样的人还有什么可疑的吗?”管仲回答说:“人之常情是最爱自己的父亲,他连自己的父亲都能忍心不去哭,对你又将有什么不忍心做的呢?”桓公说:“好的。”管仲死后,桓公把这几个人都驱逐了。但是后来桓公食不甘味,宫廷无人治理,疾病发作,朝政混乱。过了三年,桓公说:“仲父是不是做得太过分了!谁说仲父的话都要听呢!”于是又把这几个人都召回来了。第二年,桓公生病,常之巫从宫中出来说:“桓公将在某日死。”易牙、竖刀、常之巫一起作乱,堵塞宫门,筑起高墙,不让外人进入,假传桓公的命令。有一个妇女翻墙进入宫内,到了桓公那里。桓公说:“我想吃东西。”妇女说:“我找不到吃的。”桓公又说:“我想喝水。”妇女说:“我找不到喝的。”桓公问:“为什么?”妇女回答说:“常之巫说:‘桓公将在某日死。’易牙、竖刀、常之巫一起作乱,堵塞了宫门,筑起了高墙,不让外人进入,所以我找不到吃的和喝的。卫公子启方带着四十个社的土地投降了卫国。”桓公感慨地叹息流泪说:“唉!圣人所看见的东西,难道不远吗!如果死者有知,我将有什么面目去见仲父呢?”说完用衣袖蒙住脸,在寿宫断了气。蛆虫从门缝里爬出来,上面盖着杨门的扇子,三个月都没有入葬。这就是桓公没有完全听从管仲的话的后果。桓公并不是轻视管仲,也不是厌恶他的意见,而是无法接触和理解他的智慧。无法接触和理解,就会拒绝他的忠言,而偏爱那些自己尊贵的人。
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