因此,圣王的头脑清醒,就能识别而抛弃子之的伪善心胸,也不赏识田常那样包藏祸心的贤能。像周武王一样封赏比干的后代,整修被纣王剖腹的孕妇的坟墓,那么他一定能成就治理天下的功业。为什么呢?因为圣王想为善的心是没有止境的。晋文公亲近他的仇敌,结果在诸侯中称霸;齐桓公任用他的仇人,从而使天下走上正轨。为什么呢?因为晋文公、齐桓公心地仁慈,情意恳切,用真情打动人心,这是不可以用空话搪塞的。
至于秦国用商鞅变法,向东发展削弱了韩国、魏国的势力,用武力称雄于天下,而终于车裂了商鞅。越王勾践用大夫文种的谋划,攻灭了强劲的吴国,称霸中原,而后将文种赐死。因此孙叔敖在楚国三次被罢免相位而不悔恨,陈仲子辞谢齐国三公的高位去替人灌园。当今的国君,如果能抛弃骄傲的情绪,怀有给人以报效的心意,敞开胸怀,袒露真情,披肝沥胆,厚施恩德,始终跟士人同浮沉,对士人毫不吝惜,那么夏桀的狗,可以使它去咬帝尧,盗跖的门客,可以让他行刺许由。更何况握有万乘大国的权柄,拥有圣王的资本呢?如能这样,那么荆轲情愿冒灭绝七族的危险,要离甘心让妻儿被烧死,难道还值得称道吗?