卫青对苏建的处置,表现出了成熟政治家的风范。卫青发达了,一直保持着谦虚稳重、行事谨慎的作风。当汉武帝要分封他那三个年幼的儿子为侯时,卫青坚决推辞:“我的功劳是全体将士拼死奋战的结果。我的儿子年纪尚幼,毫无功劳,陛下却要分割土地封他们为侯,我们父子怎么敢接受封赏?还是请陛下分赏众位将士,激励大家更好地杀敌吧。”汉武帝知道了,封赏了卫青部将公孙敖、公孙贺等人,犒赏将士,同时坚持封卫伉等三人为侯爵。结果,大家皆大欢喜。
由此可见,卫青能够在短短几年中威震四海,位极人臣,是有道理的。
有一天,卫青的好朋友甯乘来访,提醒卫青说:“大将军之所以食邑万户,三个儿子都封侯,主要还是靠皇后的功劳。”接着,甯乘慢慢说道,“任何事情都物极必反。没有一个家族能够永远保持富贵,就好像月亮不会永远圆满,海水不会永远停留在浪尖一样,卫家迟早也会走向衰落。”
卫青在权力巅峰,保持了清醒的头脑。他隐约感觉到,自家人名扬四海,部将亲属遍布朝野,如此辉煌之下总有哪里不太对劲。现在,甯乘给他点破了:“要防止皇上猜忌啊!”卫青恍然大悟,忙讨教如何应对。