公元1251年,蒙哥即大汗位,令忽必烈主管漠南汉地的事宜。由于忽必烈广结汉人,一些流落无着的儒生和地方军阀的门客便陆续来到他的帐下。忽必烈来者不拒,同时还以美酒、美食热情招待。因此,这些人在忽必烈的周围形成了一个强大的幕僚集团。
忽必烈此举得到了汉人的极力称赞,忽必烈通过自己的汉人幕僚集团又取得了汉人地主、士大夫的支持,前来投靠他的人更加络绎不绝。
忽必烈总领漠南汉地后,继续拉拢和团结地方势力。北方汉族地主武装的头目也对忽必烈忠心耿耿,无论是在争夺帝位、铲除政敌的过程中,还是在灭亡南宋的战争中,都为忽必烈立下了不朽的战功。
忽必烈治理汉地时,首先整治的地方就是邢州。之前,窝阔台在中原检括户口后,将邢州一万五千户分赐给功臣斡鲁纳氏的两个答剌罕,由他们自派达鲁花赤统治。
达鲁花赤肆意盘剥、鱼肉百姓,致使百姓不得不四处逃亡,仅十年时间,邢州人口仅剩下不足七百户。于是,两答剌罕向忽必烈请求良吏代为治理。忽必烈便派张耕、东平严实幕僚刘肃等安抚邢州。他们到邢州后不久,当地户口就增加了几十倍,这些汉人因此深得忽必烈信任。