“那我来帮你获得财富。”她说。大利拉拍拍参孙的脸颊说。
“你什么都做得到,”他吻了吻她的小手说,“你一定可以的。我们坐车到嘉德勋章饭店吃饭吧,走。”[38]
在这一刻,两个人都还算不上无情无义,罗登也一直算不上坏人。之后讲述的是贝姬婚后如何到处钻营,从始至终,她对这个头脑简单的丈夫都怀有一丝爱意,不过她内心真正的目的是想方设法地捞钱——靠魅力、靠口才、靠谎言、靠机敏。她和什么人都打情骂俏——包括她那个自以为是的大伯子,后来他继承了父亲的爵位,也成了皮特爵士——并且总是无往不利。不过她的打情骂俏里从来没有爱情。她俘获了斯泰因侯爵,那个让人记忆犹新的堕落老头儿。他生就两个宝贵的天赋,一是非常风流,二是非常富有。贝姬心满意足地从他身上得到了钱财珠宝。对于斯泰因侯爵种种恶行的刻画,极尽了《名利场》中最严厉的语言。这一对卑鄙小人的歹毒心思令读者简直不寒而栗——她对金钱的欲望,她的心里只有钱;还有他对作恶的欲望,他的心里只有恶。后来,事情被她丈夫撞破了——可怜的罗登!他身上有种种缺点,头脑又蠢钝,已经被妻子的花言巧语彻底迷了心窍。他被关进了债务人拘留所,好方便贝姬和侯爵幽会,不过他意外逃脱了牢狱之灾,回到家中,发现侯爵待在妻子的客厅里。他把老侯爵痛打一顿,差点儿要了他的命;他逼着妻子摘掉身上的珠宝,然后愤然离家去找帮手,因为他打算继续报仇——他心意已决,要么一枪杀了侯爵,要么死在对方手里。他去见了麦克默多上尉,请对方做他的助手,还倾诉了心声。