赫克托尔·塞尔瓦达克和普罗科普二副于是便张罗着为他找一间他所要求的那种屋子。他俩幸运地找到了。在火山的半山腰上,在中央山洞上方大约一百英尺处,他俩发现了一个狭窄的洞穴,足以容纳下我们的这位观测者和所有的仪器,里面甚至还可以放得下一张床、几件家具——桌子、椅子、柜子,当然还有他的那架天文望远镜。
教授就在这儿安顿下来了,他的饮食有人定时给他送来,他睡得很少,白天计算,夜晚观测,总而言之,他极少参与共同的生活。不管怎么说,反正他那种怪诞的脾气大家也都容忍得了,所以只管随他的意愿就是了。
天气极其寒冷。温度计显示的气温平均起来已到零下三十摄氏度。温度计在这种极端天气下,水银柱的水银都几乎固定在同一个点上了,不过,它还是在缓慢地逐渐下降的。它的这种下降一直要到它达到宇宙空间严寒的极限才会停止,直到“加利亚”沿着其椭圆形轨道重新靠近太阳才能慢慢地升上来。
如果每天温度计中的水银柱都静止不动的话,那就是说,“加利亚”上没有一丝风。这群人在极其特殊的气候条件下生活着。没有一点儿风吹来,这颗彗星的表面上但凡滚动的或液态的物质全都像是冻了起来似的。因此,没有雷电,没有暴雨,没有水汽,天空中没有,海平线上也没有。从未有笼罩在地球两极所见到的那种湿润的或干燥的雾,这儿的天空总是不变的那种宁静清澈,白天阳光明媚,夜晚群星闪烁,但阳光与星光都一样寒冷,并没有一点儿差异。