李帆同志的《刘师培与中西学术》,正是着重从学术的角度来研究刘师培。刘师培生于经学世家,自幼承传家学,少年时即“以绍述先业,昌洋扬州学派自任”,研究刘师培的学术,自然首先要探讨他对家学和“扬州学派”的继承问题,本书即以此为开端。书中认为刘师培的著述涉及方面甚多,其“学术规模和治学特色可谓深得‘扬州学派’之精髓,即长于会通,兼容并包”。如治经虽偏重古文,但不排斥今文经说,二家经说可并行不悖;对宋明人之经说也不存门户之见,主张“荟萃汉、宋之说”,反对“并有宋一代之学术而废之”。一代有一代的学术,刘师培从事学术研究的晚清毕竟不同于乾嘉年间,因而他的学术研究不能不受时代的影响,带有时代的特色。刘师培学术的时代特色,即是中西交融之学。
在清末从事学术活动的刘师培,顺应了时代的潮流,吸纳西学以建构其中西交融之学。为了具体说明刘师培所受西学的影响,书中专立“刘师培所见西书考”一节,详细地考析了刘师培所读过(或征引过)的西书和所接触过的西方、日本的学者、思想家,并列表予以表明。这一具有原创性的工作,体现了作者治学的扎实。正是基于对刘师培的中学、西学的学识有具体、深入的了解,才能准确把握他的中西交融之学的特点。书中以刘师培与严复相比较,认为刘师培的吸纳西学,是基于中学,借西学佐证中学,多有比附;而严复虽也有比附之处,但他是站在西学的立场上把握中学,以西学为坐标来评判中学,其目的在于学习西方,改造中学,使中学现代化。在中国古典学术向现代的转型中,指出这种不同是有意义的。即如刘师培对中国学术史的研究,也是通过中西学类比,来评估中国古典学术之得失。书中关于刘师培对先秦、汉宋学术的独到见解,对清学的别具一格的创获的论析,多有新意。