曹操听后,认为此计谋甚好,于是派使者去游说孙权。当时孙权和刘备以湘水平分荆州之后,孙权虽然表面上说要维护与刘备的同盟关系,但实际上还是想把荆州全部讨要回来。他本就想借着关羽围攻樊城时,收复荆州。就在这时,曹操的使者捧来了花。
孙权担心自己贸然收复荆州时,曹操会偷袭东吴。这下曹操前来示意,他立马表示愿意和曹操一起搞关羽。并回信说:“不久我将派兵西上,偷袭荆州。江陵、公安两个要地连接,关羽若是失掉这二城,必定会自己逃走,樊城贵军被围困,不用救援就会自行解除。不过希望您保守这个机密,不要泄露,以免让关羽有所防备。”曹操非常高兴看到孙权的回信,他成功利用孙权解除了自己的危机。
随后,吕蒙与孙权定下夺得南郡,擒获关羽的计划。为了打消关羽顾虑,吕蒙称病返回建业,途经芜湖,陆逊前去拜见。