晋文公复国图卷南宋李唐
晋楚皆衰以后,就是吴越的世界。吴国的强盛,起于前二四九五年巫臣的适吴,已见前。从此以后,吴国时时同楚国交兵,楚国不利的时候多。前二四一七年,楚相囊瓦好贿,辱蔡昭侯,蔡昭侯如晋请伐楚,晋国人为他合了北方的诸侯。这时候的晋国,是六卿执政,腐败得很,大合了诸侯,以求贿而罢。蔡昭侯再请于吴。吴阖闾为之出兵,大破楚师于柏举。如今湖北的麻城县。就攻破了楚国的都城,楚昭王逃到随国。幸而有个忠臣,唤做申包胥,到秦国去请了救兵来,吴师大败,昭王才得复国。
这时候,越国也强起来了。吴人在郢的时候,越人就乘间入吴。前二四〇七年,允常卒,阖闾乘而击之,败绩于檇李,如今浙江的嘉兴县。阖闾受伤而死。前二四〇五年,阖闾的儿子夫差,败越于夫椒。如今江苏吴县西边的西洞庭山。越王勾践,以余兵栖于会稽的山上,遣大夫种卑辞厚礼以求和。夫差许之,勾践归国,卧薪尝胆,以求报仇。而夫差从破越之后,就骄侈起来,沟通江淮,北伐齐鲁,与晋国人争长于黄池。如今河南的封邱县。前二三九三年。前二三七九年,就给越国人围了起来。前二三七七年,越国人把他的都城攻破了,夫差自杀,吴国就此灭亡。于是勾践带兵渡淮,“与齐晋诸侯会于徐州,如今山东的滕县。周元王使人赐勾践,胙命为伯”。