为了进一步鼓舞士气和总结作战经验,5月14日,在安塞县真武洞山坡的杨树林里,召开了边区军民祝捷大会。群情振奋,满山遍野都是人。彭德怀司令宣布大会开始后,周恩来在雷鸣般的掌声中讲话。他说:我代表中共中央祝贺你们,我代表中国人民感激你们。他宣布,中共中央和毛泽东主席自从撤出延安后,一直留在陕北,同边区的全体军民共同奋斗。他说,蒋介石、胡宗南梦想赶走中共中央,消灭西北解放军,征服边区人民,但是一件也没有做到。他分析了山东、晋冀鲁豫、晋察冀、东北、陕北各个战场的不断胜利的大好形势,号召边区军民团结一致,下定决心,坚持斗争,彻底消灭胡宗南部队,彻底消灭蒋介石卖国集团,早日收复延安,解放大西北。这次大会极大地鼓舞了边区军民必胜的信心。
真武洞祝捷大会之后,西北野战军兵团主力于5月21日按计划西进陇东。这样留在陕北的兵力更少了。特别在党中央附近,什么正规部队也没有,只有一些零星的游击队。6月9日,国民党整编第二十九军军长刘戡带了4个半旅,沿延河北上,从延安、安塞经蟠龙镇、龙安镇向王家湾这个方向扑来,先头部队进到离王家湾只隔一个山头的寺湾。这时,开往陇东的西北野战兵团离王家湾有七八百里,而中央警卫部队只有三百多人,且多是短武器,情势相当危急。毛主席镇定自若,根据情况判断说:“敌人的企图有三个:第一,要把我们消灭在这里;第二,要把我们赶过黄河;第三,要把我们赶到沙漠里去饿死。但是,我们坚决不让敌人消灭,也坚决不过黄河,我们一定要在陕北坚持下去,拖也要把胡宗南拖垮。敌人往东走,我们就向西走,敌人向北,我们就向南走;敌来我走,敌人走了我们就住下来。”