骠骑兵少尉热尔科夫在彼得堡曾一度属于多洛霍夫为首的暴徒团伙。热尔科夫在国外遇见一个当兵的多洛霍夫,认为没有必要和他结识。如今,当库图佐夫和这个受降级处分的军官谈话之后,他怀着老友会面的喜悦心情向他倾吐情怀。
“知心的挚友,你怎么样了?”他在听见歌声时说道,一面使他的坐骑和连队的步调一致。
“我怎么样?”多洛霍夫冷漠地答道,“就像你看见的这个样子。”
节拍轻快的歌声使热尔科夫说话时那种无拘无束的愉快语调和多洛霍夫回答时故意装出的冷漠神态赋有一种特殊意义。
“喂,你是怎样和首长搞好关系的?”热尔科夫问道。
“没有什么,都是一些好人。你是怎样混进司令部的?”
“临时调来的,我在值班呢。”
他们沉默了片刻。
“她从右手袖筒中放出一只雄鹰”,歌中唱道,歌词无意中引起一种朝气蓬勃的愉快的感觉。假若他们不是在听见歌声时交谈,他们的话题也许就不同了。
“打败了奥国人,是真的吗?”多洛霍夫问道。