不久之后,皮耶罗技艺有成,为150年前乔托在帕多瓦壁画中创立的艺术风格带来了一股新风。他在阿雷佐(Arezzo)的圣方济各教堂创作了一幅名为《真正十字架的传说》的连环湿壁画(fresco cycle)。这是一幅令人过目难忘的非凡杰作,也是有史以来连环壁画中最伟大的作品之一。这一传统初始于乔托为竞技场礼拜堂创作的壁画,而皮耶罗的作品则代表了它最高的艺术成就。
与前辈萨塞塔一样,皮耶罗的绘画也重视形式与色彩的纯粹性,这不仅出于神秘主义的宗教思想,也基于严谨的数学理念。他在15世纪60年代创作了小木板画《基督受鞭笞》,堪称绘画史上构图最为精确也最具神秘色彩的画作之一。“鞭笞”画面位于透视远景的后方,基督被绑在一根罗马圆柱上,脚下是黑白相间的地砖,画中细节精准严谨,令人叹为观止。在画面一侧,一位穿着粉色衣服的人端坐旁观这场鞭笞,显然就是主持基督审讯的那位罗马犹太行省总督本丢·彼拉多(Pontius Pilate);前景中站着三个人,彼此靠得很近,其中一位身披织锦披风,正冲着另一位戴土耳其帽的人打着手势,似乎在说些什么,他们身边的年轻人目视远方,显得格外悠闲自在。这样的深度透视意在表现这些事情不仅发生在不同的空间,还发生在不同的时间。殉难的场景由上方的光源照亮,仿佛是前景中三个人构想出来的画面[283]。皮耶罗笔下展现的并非眼前的景象,而是头脑中重构的场面。通过精准度量与生动想象,他为这个目之所见的世界赋予了秩序与意义。