登封城离中岳庙很近,大致在禹州的方向,约有8里路。僧侣们很好客,提出给我们安置在主殿最深处的神龛里,这充分表现出了他们的真心实意:想象一下在罗马圣彼得大教堂的圣坛上的一张床吧。我们很满意住在露天,就睡在从大殿主神身旁拿来的圣案上。有一座大殿正在重建,周围的殿堂都已破旧不堪。睡觉的时候飘来了鸦片的一阵阵香味,我们宽容地认为,这种气味可能来自苦力们,而不是僧侣。
一块巨大的石碑耸立着,上面的文字很醒目地声称这座寺庙位于大地的中央,这引起了我的注意。同样引起我注意的还有龙的两只眼睛,也就是院子中央直通祭坛的石板路两侧的两口深井,献祭的牛就是破晓前在那个祭坛上奉献给神祇的。跟其他地方一样,这种祭祀仪式在民国建立后就被废止了。
第二天,主人很热切地想向我们提供有关中岳庙的信息,然而凡是在我们可以查证到的情况下,他们的愚昧无知都暴露无遗,因此最好还是不要把他们所说的东西都记录下来。在庙内还能看到许多横匾,上面记录着皇帝巡视中岳的情况。可我们更感兴趣的是那些美丽的庭院、庙宇殿堂,以及外墙旁边数百间小屋所构成的整体效果,而不是去注意那些特定的细节。我们感到有必要走得更远些,如果一位称职的考古学家有充裕的时间来考察此地,定会有更多的收获。寺庙的庭院已经破旧不堪,建筑物昔日的辉煌也已不复存在,可是我们很容易确定,展现在我们面前的是帝王宫殿的布局。根据古代的规定,献祭应该定期由在位的帝王来举行,或者至少是由在位帝王的代表来举行。祭祀仪式的中心就是在破晓前最寒冷的时刻屠宰一头公牛,因此,礼仪专家们认为,这些国家寺庙的庭园和建筑物应该采用皇宫的格局。这里跟其他地方一样,君主制的废除也结束了国家的祭祀仪式。