最后再说下息国,息国的灭亡比较传奇一点,其大概亡于前683年,在楚灭申与邓之间。有个成语叫作“冒天下之大不韪”,说的就是息国。这个小国不太懂事,前712年就因为和郑庄公口舌之争而侵略郑国,郑国在当时可是一流强国,息侯实在是不自量力。前684年,当时息侯的媳妇息妫是陈国公主,和蔡国国君蔡哀侯的老婆是姐妹。息妫出嫁的时候路过蔡国,但是这个蔡哀侯却将其留下来见面(《清华简·系年》更是直接说被强行非礼)。总之息侯很生气,但因为打不过蔡国,只好忍气吞声。现在觉得楚国不错,于是息侯派使者对楚文王说:“请您假装进攻我国,我向蔡侯求援,您就可以攻打他!”这一手双簧玩得不错,莘地之战中本来假装迎战的息国忽然掉转头和敌人一起打盟友,蔡哀侯被抓。
不过这个蔡哀侯也不是省油的灯,他大概也想清楚了息侯为何要黑自己。于是他在楚文王面前把息妫绘声绘色讲得像当红明星一样天姿国色,楚文王这头色狼果然心动,于是他设鸿门宴招待息侯,袭杀了他并顺便灭亡了息国。息妫也被楚文王纳入后宫,虽然她给文王生了两个儿子(次子即楚成王),但她却一句话也不主动跟文王说。楚文王问她怎么回事,她说:“自己一个女子,伺候两个丈夫,而又不能去死,那还能说什么?”楚文王只好为她又打了蔡国一次。后来楚文王死后,这个女人貌似还被文王弟弟令尹子元搞了。不过在《列女传》中,息侯则没有死,而是被文王抓住看门,后来和息妫双双殉情。民间比较喜欢这个版本,并传出息妫是三月桃花开的时候死去的,所以被称为“桃花夫人”。