窦宪回洛阳后,郑众立马率禁军镇守皇宫,同时紧闭城门。窦宪无法与军队取得联系,就算有兵权也无可奈何。郑众率军搜捕城中窦氏一党,将窦宪及其兄弟一一缴械,遣送回封国。之后,汉和帝迫令窦宪自杀。一代名将,一时权臣,最终死于非命。
窦宪死后,章德窦太后遭到软禁,日子也不好过。汉和帝刘肇不是窦太后的亲生儿子,而是汉章帝的梁贵人所生。当年正是因为受窦太后诬陷,梁贵人才忧愤而死。窦太后既是汉和帝的养母,也是他的杀母仇人。窦太后去世后,梁贵人的家人上书诉说冤屈,请汉和帝废黜窦太后尊号,不让她与汉章帝合葬。
汉和帝虽痛恨窦氏,却不忘窦太后养育之恩,亲自下诏说:“论礼,臣子没有贬斥尊上的道理,有恩德便不忍离析,有仁义就不该亏待。”汉和帝仍然将窦太后当作亲生母亲,敬爱有加,让她与汉章帝合葬,魂归敬陵。
在窦氏家族第三次盛极而衰的悲剧中,多少留下一点儿人性的温存。