这是二三十年以前发生在美国的一个案例,是美国的施乐公司和日本的佳能公司之间的一场战争。施乐公司发明了大型复印机以后,为了保护自己的知识产权,申请了500多项专利,这对于阻止竞争对手的加入起到了非常大的作用。但是专利是有失效期的,等到专利快要失效的时候,有人开始琢磨它了。而且专利是一把双刃剑,你申请的专利越多,产品的细节披露的就越多,别人模仿起来就越容易。这时候佳能就开始琢磨了,专利都到期了,我可以免费拿过来用了。怎么用呢?佳能就开始寻找产品创新的源泉。
于是,佳能公司去走访施乐的客户,问他们消费了施乐的产品之后在哪三个方面不满意?第一,拥有成本太高。因为大型复印机需要专人去操作,这个人得是受过专业训练的技术工人,雇这样一个工人在当时要3万美元的年薪。而复印机的寿命是5年,雇这个人要花掉15万美元,而买这台机器才花10万美元,所以拥有这台机器最大的成本是人力成本。很多企业觉得买这个复印机容易,但是雇专人操作有点儿贵。
第二个问题是不安全。因为很多老板要复印一些机密的资料,人员晋升、战略、竞争、财务等很多信息他不希望别人看到,否则就泄密了。用这种大型的复印机,老板不可以自己复印,必须交给那个操作人员,结果就导致这个信息可能会外泄,所以第二个担心是不安全。