明末是礼崩乐坏的时代,士风陷于放诞,情欲的滥觞大大冲决了纲常礼教的羁绊,使人的性情和欲望超越理性而顺应了自然。钱谦益的理解纵容,也是对于对方人格的尊重,这种发自内心的尊重使得柳如是即使再婚后在精神和人欲上都保持了相当的自由度。这是为一般遵循着男尊女卑的夫为妻纲的道学先生所不理解的。而这些表像均为理学由外在的天命纲常,走向内心自由王学理论提供了实证。后来在李贽“童心说”和公安派三袁“性灵学”中都认为这是顺应人之自然本性发展的必然。对于老钱而言,他就是王夫之心学理论的追随者,且和公安派三袁均有良好的交往,和当时学者如同冯梦龙和汤显祖都是朋友,自然对于柳如是的尊重和欣赏包括对于她才华和欲望的尊重。这点他那位才质平庸的儿子钱孙爱实在不能与其老父等量齐观,只能甘居下位,那是因为在境界和胸次上层次不同所产生的隔膜。
王澐《辋川诗抄四·虞山竹枝词十四首十三》讽刺柳如是的生活作风问题写道:
芙蓉庄上柳如緜,秋水盈盈隐画船。
夜静秃鹫啼露冷,文鸳常随野鸥眠。