当然,老谋深算的温体仁不会因为自己的离职下野而罢手朝中的政治布局,他早已安排好自己的代理人。由于温体仁的推荐,他下台两个月后,薛国观升任礼部侍郎拜东阁大学士,继温为内阁首辅的是淄川人张至发。这届内阁完全实施了没有温体仁的温体仁路线,而首辅张至发才干智慧和随机应变的能力皆不如温体仁。但是迂阔的老张承继老温衣钵,继续与东林党人和复社为敌,培植党羽,与朝中“清流”作对。虽然舔列为内阁首辅,由于才能平庸,根本不为崇祯帝所关注。张至发连上两疏诋毁黄道周,公然当廷庇护温体仁,“而极颂体仁孤直不欺”。
黄道周在吴伟业心目中是近乎圣人的学者兼模范官员。十七八年之后,吴伟业和史学家谈迁追述往事时,这样描述黄道周:
我自登朝之日起结识许多名流,如钱谦益、陈子龙、夏允彝等等,只有漳浦黄先生的才学不可测,他简直是个神人。在京时我曾经携带食器到先生处饮酒。先生只有一个侍童,室中无长物,书也不过数函,高谈阔论至深夜,饿了,只吃一碗白面,不加菜码。选东宫讲官,独独不选先生,杨廷麟被任命,上章推让于先生,先生却谦虚地说自己不能胜任。他所著有关《洪范》的一本书,曾经进呈崇祯皇帝御览。该书有四函,每函两册,正文夹注,字有一指大,每页宽八寸,高一尺二寸,全部手书。书中杂引经史百家之言,批根溯源,条分缕析。全部书稿在空桌上仅用了三个月就完成了。连底稿都很干净好看,只稍稍涂改了一引起字句。