那么,巴菲特在这里所说的“可回溯再保险”合约究竟是个什么东西呢?实际上,这就是“回溯式再保险”。从本质上看,这也是一种再保险,但它的生效日期却不是现在或以后,而是可以回溯到过去,即可以从以前的某一天开始算起。
巴菲特说,保险行业从全球出现300多年以来,一直没有发生过保险公司破产的事,大家似乎就觉得从事保险这一行业是最“保险”不过的事了,直到发生石绵事件才改变了这一看法。
20世纪80年代,由于环保问题和产品索赔声浪四起,保险公司的理赔成本迅速提高,几十年前签下的那些已经被人遗忘了的保单,使得保险公司的亏损金额大幅度攀升,许多保险公司最终只能破产倒闭。
而就在这时候的1996年,某公司高层投入111亿英镑成立了一家名叫意克达(Equitas)的新公司,用来承担1993年以前的所有保险合约。一开始大家都觉得,这样一家公司必定会困难重重、没有出路,但是在最后一张保单理赔后的13年后,也就是2006年,巴菲的和詹·阿杰认为该公司暂时还不会倒闭,所以愿意给它提供巨额再保险合约。