第四节 基督教的传入
在明朝后期,欧洲天主教耶稣会士纷纷来华,基督教第三次传入中国,对中国社会尤其是在天文、地理、历算等实用之学领域产生了一定的影响。
万历十年(1582年),意大利籍耶稣会传教士利玛窦来华,抵达澳门。随后他学习中国语言,适应中国传统习惯,以西洋器物馈赠朝廷地方官员,为入内地传教铺平道路。万历十一年(1583年),利玛窦与传教士罗明坚进入肇庆,筑室传教。万历十七年(1589年),利玛窦迁居韶州,建立首座教堂。万历二十三年(1595年),又在南昌建立了第二座教堂,并从此改穿儒服,利用原始儒家思想解释天主教义,结交士大夫。万历二十七年(1599年),他在南京建立了第三座教堂。万历二十九年(1601年),利玛窦终于有机会前往京师入贡方物,明神宗钦赐官职,并敕准长期留居北京。到万历三十八年(1610年),利玛窦病死。而他所领导的中国传教会已经使两千多名中国人皈依了基督教。当时在华的还有欧洲神甫13人,澳门出生的中国修士7人。