陈独秀出任北大文科学长的消息传出后,震动了北大校园,一时间,赞同与贬斥之声四起,沸沸扬扬,成了人们议论的热门话题。思想激进的教师和青年学生无不欢欣鼓舞,热烈欢迎,奔走相告,赞之为北大文科的新曙光。教师中那些遗老遗少顽固派们,本来就对陈独秀在《新青年》上提出打倒孔家店,提倡白话文,鼓吹科学与民主的运动,就十分反感,存有芥蒂,现在他又任北大文科学长,他将把北大引向何处?又怎能与这位激进分子共事呢?于是,别有用心的人攻击陈独秀说:“陈先生只会写几篇策论试的时文,并无真才实学,到北大任教尚嫌不够,更不要说出任文科学长了。”
蔡元培对这些攻击态度鲜明,给予了有力的驳斥。他说:“陈仲甫先生精通训古韵学,学有专长,过去连太炎先生也把他视为畏友。”
安徽籍的教授和熟悉陈独秀的人,则热情支持陈独秀出任北大文科学长,于是也纷纷出来讲话:“陈仲甫先生在文学考据方面造诣很高,有研究著作《字义类例》一类书。”