冈村宁次在江北发动攻势,企图消除武汉日军头上的“铁锤”。
冈村宁次指挥的南昌会战,是为了解除东南方向中国军队对武汉日军的威胁。当他发现南昌会战胜券在握的时候,他断定长江以南的中国第九战区虽然还能够自保,但已经无力北上威胁武汉。倒是几个月都没有经历较大战事的李宗仁第五战区,在长江以北,使他感觉如芒刺在背,牵制了日军南进长沙的行动。他认为,第十一军在江北的各个师团,如果只是固守占领地,无所事事,就很可能陷入难以应付的被动局面。
冈村还有一个想法。武汉会战结束后,东京大本营在当年底撤消了第二军战斗序列,所属部队除一部返回华北方面军外,藤田进第三师团、荻洲立兵第十三师团和藤江惠辅第十六师团都转到他的手下。第十一军原有的四个师团一直在江南不停苦战,新转来的三个师团呆在江北空闲着,明显苦乐不均。冈村认为,军队停滞不动,就好像一潭死水,会生孑孓。没有作战目标而一味强调训练,军心就会松懈。他认为,按照作战、休整、训练、作战的规律做出适当安排,才能维持部队的战斗力。