“什么新情况?快说!”曾国藩猛地一紧张。
“靖港来了一个人,非要见大人不可。说有要事相报,那人正在舱外等候。”
陈士杰、李元度对视了一下,异口同声说:“大人,靖港情况一定有变,见见那个人吧!”
曾国藩点了点头,说:“快把来者喊进来。”
一眨眼的工夫,舱外的来者闪了进来。他一脸的横肉,披着一件黑色的上衣,腰里胡乱扎了一根带子,看那形象便是地方团练头子。
一进座舱,他“扑通”一声跪了下来,口里念叨:“大人在上,受小人一拜!”
曾国藩忙说:“小弟不必多礼!战争年代,一切以战事为重。若与战事有关,请你快快说来;若与战事无关,本大人没时间听。”
来者知道曾国藩是个干脆利索之人,他也直言为好,便开口道:“小人是靖港一带团练的头儿,昨天探得靖港境内虚实:靖港只有五百太平贼子,而且他们没有任何作战准备。请大人快去拿下靖港,小人愿前往带路。”
靖港是湘水上的交通要塞,若能轻而易举攻下它,则能切断太平军从湖南撤退至湖北的通道。曾国藩一下子兴奋了起来,万万没想到“天上掉下个大馅饼”。若是攻下靖港,不但能迅速扭转军事形势,而且还给徐有壬、陶恩培之流一记响亮的耳光。
两全其美,何不马上行动!曾国藩向曾国葆使了个眼色,曾国葆转身出去。一刻钟后,四弟曾国葆回来了,曾国藩令靖港团练头子下去吃点东西,曾国葆对曾国藩耳语道:“我已经探明了他的身份,的确是靖港一带团练的头儿。此人有些贪财,给他几两银子算作酬谢,并让他前面带路,怎么样?”