然而祁山一带地形相当复杂,青藏高原、黄土高原、汉中盆地,三大地质带在这里交会,群岭纵横。所谓的祁山道,其实是一系列盆地、谷地、山峪和丘陵组成。勉强可以行军,但对运输辎重粮草来说,是彻头彻尾的噩梦。
第五伦听陇地降者说,蜀军也送了些米粮来,但因为轮子没法爬上陡坡,只能用驴马运输,沿途损耗高达五分之四。
第五伦问他们:“祁山脚下不是有西汉水么?落差不大,纵是此水乃自北往南流,让纤夫逆流而运,也比走陆路强。”
“西汉水中多有大石巨木,难以行舟,汉时武都氐反叛,朝廷派陇兵镇压,皆是陆路转运,从无走水路者。”
这下第五伦就放心了,让万脩尽管跟对方耗,想多骗些蜀军入陇,配合吴汉打一个大歼灭战!
只可惜蜀中亦有人才,看出了第五伦的意图,公孙述决定不在陇右与第五伦决战赌国运,而选择怂一波,只救隗嚣一点点。
隗嚣放弃狄道、安故两县,南退至临洮。
吴汉派人来回报,临洮同样是易守难攻之地,他的部队虽靠抢降兵,解决了冬衣匮乏的问题,但粮食却也将尽,而且周边都是穷地方,没处抢,吴汉虽勇,但深入敌境,连破两城后,也已是强弩之末,只能暂时留在安故休整。
而杨广在放弃上邽时,是如释重负的,在蜀军和良家子骑掩护下,退往祁山附近的西县(今甘肃礼县)。