“我听说越王勾践用三千名残卒擒杀吴王夫差于干遂;周武王只有士兵三千人,战车三百乘,却能在牧野击败商纣。这难道是因为他们的士兵众多吗?实在是因为能够振奋起士卒的战斗力呀!我私下里了解到大王的军队拥有武士二十万人,苍头二十万人,奋击二十万人,军中杂役也有十万人之多,有兵车六百辆,战马五千匹,这个数字超过越王勾践和周武王他们太多了!可现在却迫于大臣们的邪说,想要以臣子之礼侍奉秦国。
“大凡侍奉秦国必须首先割让土地,派出人质,这样一来,虽然没有交战,国家却已有了损失。大臣中凡是主张侍奉秦国的,都是奸臣,而不是忠臣。作为臣子,主张割让君主的疆土去求得外国的欢心,谋取暂时的效益而不顾严重的后患,损失国家利益成全个人名利,借重秦国的威势挟持自己的君主,以便割地给秦,希望大王能仔细考虑这一切呀!《周书》上说:‘野草之蔓虽然孱弱,但仍然不屈地生长,你能把它怎样?刚刚露出地面的小树,如果不拔掉它,很快就能长成作斧柄的材料。’您如果事前不考虑周全,等后来有了祸患,那又怎么办呢?