……遗憾的是,这将是我的最后一部作品。在妻子因癌症去世十五个月之后,我同样得了绝症——白血病。
笔者不知道如何安慰他,只有默默地祝福他,并请他相信现代医学的奇迹。之后,一直关注他的健康状况,后来得知他成功地进行了骨髓移植手术,笔者由衷地替他高兴。而《巴黎刽子手》正是他病愈之后创作的最新历史小说。
巴黎有一个传奇式的职业刽子手家族——夏尔·桑松家族,拥有七代人二百多年的行刑历史,尤以第五代夏尔-亨利在大革命时期的经历最为引人注目,《巴黎刽子手》以细腻的笔触再现了夏尔-亨利·桑松跌宕起伏的人生。
这位著名的“巴黎先生”小时候的梦想是成为一名大夫,不幸的是他生长在一个刽子手家族,一重诅咒笼罩在他的家族身上,也因此成了他的灾难,人们想当然地给他贴上了刽子手的标签,最后他不得不子承父业,成为职业刽子手。杀人如麻而非救死扶伤,他成了命运的俘虏,对死刑犯的折磨变成了对他自己的折磨。白天他在断头台上从事杀人的行当,晚上弹奏钢琴,到了深夜则解剖尸体以钻研人体解剖学。在法国大革命的政治恐怖时期,共有三千多人成为他的刀下鬼。路易十六被处死,行刑的是夏尔-亨利;丹东被处死,行刑的是夏尔-亨利;罗伯斯庇尔被处死,行刑的依然是夏尔-亨利。巴黎城淹没在鲜血的海洋里,夏尔-亨利也渐渐失去了理智,他绝望地四处寻找人性所在和他人的认同。是一个女人的爱给了他坚实的依靠,直至她同样被列入断头台的名单之中……