语义记忆存储的不仅是某种类型的百科知识,或一般知识性的问题,还储存了个体在一段时间内的生活事实。借助语义记忆,我们可以给物体命名并将其归类(锤子、螺丝刀、锯子属于工具类),或者给某个种类列举例子(属于昆虫的有蚂蚁、瓢虫、蜜蜂等)。同理,当我们需要记忆一系列混乱无序的词时,我们可以先将其分类,这样就能更容易记住了。
对知识的良好组织
事实上,语义记忆中储存的语义记忆的存储形式知识相互联系着,按照逻辑与用途的不同形成复杂的网络(参见上页图)。例如当我们想起“大象”这个词时,其他的概念(大象的颜色、形态或者与它相关的历史)也同时处于活跃状态:“大象身躯庞大,它是灰色的,有两个大耳朵、一个长鼻子和两根大牙,重量可达到6吨,拥有闻名于世的记忆力。公元前3世纪,汉尼拔骑着大象穿越了阿尔卑斯山……”
实用性知识的组织形式不尽相同。特别是在日常生活中,当涉及到一系列规范性的连续动作时,例如准备早餐、购物、组织聚会等。根据早已建立好的内在逻辑顺序,这些日常规律性的活动一旦开始,接下来的各个步骤便接踵而来,而不需要“图示”或者“脚本”。为了准备早餐,只需要开始第一个动作——在咖啡机里倒入水,这之后就不再需要任何注意力了,接下来的动作会自动执行,我们可以在这段时间去想别的事情。