此外,他还申请了乙醚麻醉的专利,想通过专利费大赚一笔,还反复游说议员,争取奖金。
但是,乙醚原本就是一种被广泛使用的化合物,莫顿的“发明”的独特性一直没有得到认可。而且,当初建议莫顿使用乙醚的是哈佛大学的权威学者查尔斯·杰克逊,他认为自己才是发明人,并在医学杂志上与莫顿反复争论。
另外,早在莫顿公开演示的4年前,佐治亚州的外科医生克劳福德·朗就在手术中使用过乙醚。还有许多人也自称是“最初的发明人”,局面一时陷入混乱。后来,一生致力于名留青史的莫顿,在1868年因中风突然辞世。
莫顿
另一边,威尔斯也声称自己才是吸入麻醉法之父。为了挽回作为麻醉技术发明人的名誉,他又使用氯仿反复进行实验。
而这也侵蚀了威尔斯的身心。
1848年,威尔斯因在街上用硫酸泼伤两名妇女被捕。滥用氯仿的威尔斯,对氯仿产生了严重的依赖。他在神志不清的状态下做出了那些荒唐的行径。当清醒过来时,他已经坐在看守所里了。
威尔斯难以面对自己所犯下的罪行,在吸入氯仿后用剃刀割断了自己大腿的动脉。当看守人员次日一早来到牢房时,他早已断气。