走在路上还没天亮,都是提着灯笼的,遥遥就看到通往贡院的路上星光点点,一团团的灯火在移动,人影幢幢,比起院试并不见少。再往前走一些,灯笼就密集了,开始人挨着人,人挤着人的往前推。丁宝林和陈秋平被挤得东倒西歪,乔明渊一声令下:“护着两位老师。”
其他六人忙变了阵型,将丁宝林和陈秋平围在中间,免受拥挤之苦。
但如此一来,行走就更为艰难,好几次都差点被人群冲散。
贡院在洛平府城东,他们花了大钱住离得近的客栈,走了两炷香时间,贡院已在眼前。
此时,贡院外密密麻麻全是人头,几乎都是前来参加考试的考生,也有送考的家人,以及像丁宝林和陈秋平这样教书育人的夫子,陪着自己学生前来的。人头攒动,贡院里灯火通明,还没走进就听到里面传来一阵阵的训斥声。
别看贡院外全是人,却没人大声喧哗,氛围透着几分压抑。
紧赶慢赶,乔明渊等人运气不错,恰好赶在贡院三声锣鼓响的开门档口。
围在门前的考生们往两面退去,留出一条路来,如此一来,乔明渊等人便能瞧见贡院的场景。贡院外有红黑相间的栅栏,无数穿着红马甲的兵卒在其中走动,手里举着火把,贡院的大门被照得透亮,又有两队人马从贡院里走出,分列四处,贡院的角楼上传来号角声,绵长呜咽般,从里面传到外面,外间等候的人连低声说话都不敢了。