日本武士认为,“义”和“勇”是辩证统一的。义不同于勇,义即决心,道理既晓,付诸行动,顽强不屈,当死时,必敢于死;当征讨时,必敢于征讨。因此,无义,纵有才能、学识,不足以立身。有义在,纵有粗俗、无礼之弊病,也足以称为武士。
武士道中的“勇”表现为面对危险和死亡时的沉着及从容,大难临头仍在吟唱诗句,死亡在即还在对着和歌。据说,江户城太守太田道灌被刺客一剑刺中时,那个刺客知道太田喜欢吟诗作歌,便高声吟诵:“唯死当知生之难!”濒临死亡的太田听到这句诗后,忍着伤口的剧痛,用尽全身力气也高声对道:“生死之事非所惜!”
还有一个例子说,在一场战争中,东部军战败,首领安倍真任落荒而逃,追兵首领塬义屋快要追上他时高声喊道:“战袍经年,皮开线绽!如果下马投降,就可以免死!”
话音刚落,安倍真任停马转身,从容不迫地应道:“经年线乱,其奈我何!忠义乃武士天职,岂可背弃?”
听到这句话,塬义屋叹息道:“在溃败的情况下,仍能如此沉静,我实在不忍心让这样的武士受辱!”于是他放下手中的弓箭,任其逃之夭夭。